Vietnam XIII secolo. Le orde mongole tengono saldamente tutta la Cina. L’attenzione del loro Khan si concentra sul quel ostinato paese bagnato dal fiume Rosso: il Dai Viet. L’esercito mongolo si ammassa oltre i confini orientali, il maglio dell’orda è pronto ad abbattersi contro quelle popolazioni che già una volta lo hanno sconfitto. Ma il re e i generali del Dai Viet non si fanno cogliere impreparati, l’esercito viene radunato a Dong Bo Dau. Ogni coscritto è chiamato alle armi, da ogni città o villaggio, sia di pianura che di montagna. I vietnamiti guidati dal grande generale Tran Hung Dao, si preparano a rispondere con ferro e fuoco, per difendere la loro terra. Il giovane Nhan Bu ha ormai più di tre anni di pratica marziale alle spalle. La sua vita è ritmata dagli allenamenti alla pagoda, ma la storia incombe su di lui, con l’arrivo della guerra nulla sarà più come prima. Tutti gli amici in età per combattere, vengono chiamati alle armi, la scuola dello stagno si svuota, persino il suo maestro deve rientrare alla capitale e mettersi a disposizione del re. Nhan Bu si troverà proiettato nel pieno delle battaglie, costretto a nascondersi nella giungla per lunghi mesi di guerriglia. A tredici anni, conoscerà il volto terribile dei demoni che animano i guerrieri in battaglia. Un volto spietato che poco ha a che fare con i racconti di intrepide battaglie e di grandi eroi. La guerra piomberà sul giovane con tutto il suo carico di atrocità e lui non sarà più lo stesso.